改革開放伊始，化肥特別是氮肥被當(dāng)作國(guó)家的戰(zhàn)略物資來(lái)大力發(fā)展。在氮磷鉀三個(gè)化肥主要品種中，氮肥生產(chǎn)的技術(shù)難度最大，特別是合成氨生產(chǎn)的科技含量很高，其主要難點(diǎn)是原料氣精制工藝。
     合成氨雖是現(xiàn)代工業(yè)的產(chǎn)物，但自從實(shí)現(xiàn)工業(yè)化以來(lái)，在以煤為原料的原料氣凈化精制方面，國(guó)內(nèi)外一直沿用高物耗、高能耗、高污染的銅氨液洗滌法及深度低變甲烷化法或液氮洗滌法等。為了改變這一局面，我國(guó)開發(fā)了具有獨(dú)創(chuàng)性的合成氣醇烴化精制新工藝，突破了一百多年來(lái)合成氨工業(yè)的傳統(tǒng)方案。
      業(yè)內(nèi)人士回顧當(dāng)年的情況時(shí)十分感慨。由于歷史原因，直至上世紀(jì)90年代，國(guó)內(nèi)80％的合成氨裝置仍采用能耗高、污染大的銅氨液洗滌法。其他的還有深度低變甲烷化法或液氮洗滌法等。這些傳統(tǒng)精制工藝不僅是影響合成氨產(chǎn)量的重要環(huán)節(jié)，在原料氣消耗、污染物排放和能耗方面也都存在較大問(wèn)題，嚴(yán)重制約著合成氨工業(yè)的發(fā)展。
     上世紀(jì)90年代初，一家民營(yíng)企業(yè)——湖南安淳高新技術(shù)有限公司的教授級(jí)高工謝定中帶領(lǐng)課題組，從國(guó)家急需和行業(yè)難點(diǎn)出發(fā)，開始了合成氨原料氣精制工藝的研究。經(jīng)過(guò)艱苦和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奶剿?，他們成功開發(fā)出合成氣醇烴化精制新工藝，開創(chuàng)性地提出了用甲醇化、甲烷化工藝，將有害的一氧化碳、二氧化碳變成有用的甲醇、二甲醚及液態(tài)烴，達(dá)到凈化精制和生產(chǎn)多種產(chǎn)品的雙重目的。這項(xiàng)技術(shù)大大提高了我國(guó)合成氨裝置氣體深度凈化技術(shù)水平，為氮肥行業(yè)增產(chǎn)、降耗、提高經(jīng)濟(jì)效益提供了強(qiáng)大技術(shù)支撐。
      擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的醇烴化技術(shù)是我國(guó)合成氨工藝的突破性技術(shù)，也是合成氨工藝中傳統(tǒng)技術(shù)的綠色高效替代性技術(shù)。它具有顯著的經(jīng)濟(jì)效益、節(jié)能效益和環(huán)境效益，同時(shí)可以一步法聯(lián)產(chǎn)40%的二甲醚，在我國(guó)煤代油能源結(jié)構(gòu)調(diào)整方面也具有重要意義。2004年2月，合成氣醇烴化精制新工藝及應(yīng)用榮獲國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)。
    該技術(shù)與傳統(tǒng)銅液洗滌法相比，減少了生產(chǎn)過(guò)程的物耗、能耗，降低生產(chǎn)成本4%～5%，潔凈了生產(chǎn)環(huán)境；與深度低變—甲烷化工藝比較，可節(jié)約變換蒸汽消耗62%，進(jìn)入產(chǎn)品合成工序的甲烷減少80%，降低了生產(chǎn)過(guò)程精煉原料氣的消耗。在合成氨的同時(shí)聯(lián)產(chǎn)甲醇或醇醚物，其氨醇（其中醇指甲醇或醇醚物）比可在3∶1～20∶1的大范圍內(nèi)調(diào)節(jié)。聯(lián)產(chǎn)的甲醇或醇醚物是重要的有機(jī)和精細(xì)化工原料，甲醇可添加至汽油中使用，醇醚物可做民用燃料，蒸餾出水分后的醇醚物可直接做車用燃料，比甲醇燃料性能更好，比二甲醚燃料價(jià)格低廉，使合成氨與基本化工原料和優(yōu)質(zhì)車用燃料聯(lián)合生產(chǎn)成為現(xiàn)實(shí)。從全國(guó)來(lái)看，目前氮肥廠生產(chǎn)的甲醇超過(guò)300萬(wàn)噸/年，占全國(guó)甲醇產(chǎn)量一半以上，其中采用醇化工藝生產(chǎn)的甲醇占很大比重?？梢哉f(shuō)該項(xiàng)技術(shù)對(duì)能源化工的發(fā)展也具有舉足輕重的作用。
      來(lái)自氮肥工業(yè)協(xié)會(huì)的最新信息顯示，該技術(shù)因獨(dú)具環(huán)保、節(jié)能、高效的優(yōu)勢(shì)，至今仍對(duì)氮肥工業(yè)的發(fā)展發(fā)揮著巨大的促進(jìn)作用，該項(xiàng)目已列入行業(yè)“十一五”發(fā)展重點(diǎn)及國(guó)內(nèi)多個(gè)地市的節(jié)能實(shí)施方案中。
       湖南安淳經(jīng)過(guò)十余年的不斷創(chuàng)新和推廣，至2008年底，采用醇烴化技術(shù)的生產(chǎn)裝置能力已達(dá)1274.5萬(wàn)噸總氨/年，其中5套裝置的生產(chǎn)規(guī)模都達(dá)到了30萬(wàn)噸總氨/年。如今的湖南安淳已是總資產(chǎn)超過(guò)2億元，連續(xù)三年利稅過(guò)千萬(wàn)元的大型企業(yè)，成為改革開放30年來(lái)，非公有制企業(yè)依靠科學(xué)技術(shù)不斷創(chuàng)新成長(zhǎng)壯大的縮影。